Il primo basso elettrico costruito è attribuito a Leo Fender, che nel 1951 rivoluzionò il mondo della musica con il suo Fender Precision. Prima di questa invenzione, il basso (anzi, contrabbasso) era principalmente uno strumento acustico, complesso da suonare, da intonare, difficilissimo da amplificare e poco portatile. Il Precision Bass fu il primo basso elettrico a corpo solido (solid body), progettato per essere più maneggevole e facilmente amplificabile.

Tra le caratteristiche tecniche più importanti, il basso presentava un corpo in ontano o frassino, un manico in acero con tastiera in palissandro e un pickup singolo split-coil che garantiva un suono chiaro e potente. La scala lunga di 34 pollici permetteva una perfetta intonazione e una estrema precisione nel suono, da cui il nome “Precision”.

Questa innovazione permise ai bassisti di suonare con maggiore facilità in contesti live e di registrazione, cambiando per sempre il ruolo del basso nella musica moderna.

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